El tratamiento de pies y manos mediante puntos de presión se practica desde hace miles de años. El documento más antiguo que se conoce está grabado en relieve en un monumento funerario procedente de Saqqara, Egipto, que se remonta aproximadamente a los 2500-2300 años antes de Cristo. En la China antigua, el tratamiento de los pies estaba ligado a la acupuntura. Primero trataban los pies para estimular el cuerpo entero y localizar las áreas dañadas; a continuación, aplicaban agujas de acupuntura para afinar la terapia. El tratamiento de los pies era practicado también en la India, en Indonesia y entre los indios americanos, una de cuyas principales creencias es que los pies nos conectan con la tierra y con las energías terrestres. En Europa la terapia de puntos de presión se empezó a emplear a partir de la Edad Media, pero no ha sido hasta este siglo cuando una serie de occidentales de espíritu inquisitivo han conjugado la sabiduría y las prácticas de las culturas antiguas con una comprensión moderna del tema. Algunos de ellos merecen una mención especial. El doctor William Fitzgerald advirtió que la presión ejercida sobre ciertos puntos del cuerpo afecta a otras partes del mismo situadas en una misma línea o una misma zona. Eunice Ingham fue la primera que trazó un diafragma de los puntos reflejos del pie. Robert St. John fue el primero en explorar los efectos tanto psicológicos como fisiológicos del tratamiento. Inge Dougans demostró los vínculos existentes entre lo que hoy llamamos reflexología y la teoría meridiana, que conocemos principalmente a través de la acupuntura y la ley de los cinco elementos (los principios cognitivos de la acupuntura tradicional china).

¿Cómo funciona la reflexología?

La reflexología actúa sobre las diferentes partes del cuerpo estimulando los reflejos correspondientes mediante técnicas de presión aplicadas con los dedos. Allí donde se produce un bloqueo el funcionamiento corporal o una enfermedad, hallamos congestión en forma de depósitos que no han sido despejados por la circulación venosa o linfática.
Las áreas del pie en que se acumulan depósitos de congestión tienden a estar sensibles o incluso doloridas. También pueden parecer duras, tensas o abultadas, a veces ofrecen una textura granulosa. Una vez que se actúa sobre ellas mediante masaje y técnicas de presión, comenzarán a disiparse, y la parte del cuerpo correspondiente se verá estimulado y podrá sanarse a sí misma.

Beneficios y efectos de la reflexología

La reflexología relaja la tensión muscular. Durante el tratamiento, todas las partes del pie son estimuladas a fin de relajar los músculos y favorecer la circulación de todas las partes del cuerpo. El efecto más inmediato es un profundo estado de relajación.
De acuerdo con los principios holísticos, la reflexología toma en consideración la correlación entre cuerpo, mente y espíritu. Todo aquello que nos ofrece afecta a todos los niveles de nuestro ser, nos demos cuenta o no.
Cuando una persona se siente tensa o nerviosa y desbordada, su cuerpo experimentará un efecto perjudicial, ya que sus músculos tensos y tirantes, constriñendo la circulación y los nervios y obstaculizando su funcionamiento. Del mismo modo, si se sufre un percance físico, los sentimientos se verán afectados por el dolor experimentando, por las circunstancias del accidente y por el efecto posterior sobre la persona. Si bien la reflexología actúa principalmente sobre los pies, el tratamiento afecta a la totalidad del cuerpo, tanto por dentro como por fuera.
Ello se consigue trabajando sobre los reflejos de los órganos internos y las glándulas, así como los de la superficie del cuerpo. Parece que se puede obtener un efecto mucho más duradero actuando sobre los reflejos que actuando directamente la parte del cuerpo correspondiente.
Estimular el reflejo del área dañada contribuirá a su curación.
La reflexología no consiste en un masaje del pie, pero lo incorpora. Mediante movimientos amplios con toda la mano sobre la totalidad del pie, se consigue relajar completamente a la persona y preparar los pies para el tratamiento reflexológico.
Durante dicho tratamiento, el masaje alivia y relaja el área en que se localiza la congestión o la molestia. Hace del tratamiento un todo continuo, relajando y estimulando el cuerpo entero a la vez que ciertas partes concretas son tratadas individualmente. Igualmente beneficiosa es la relación de movimientos con toda la mano para redondear un tratamiento reflexológico y dejar a la persona entera con una sensación de bienestar antes de finalizar.
Una sesión de reflexología puede ser tanto relajante como estimulante para el paciente. Una vez se relaja la tensión muscular y los nervios están distendidos, el cuerpo entra en un profundo estado de relajación. Al mismo tiempo, se estimula la circulación para conducir sustancias nutritivas a todas las partes del cuerpo y eliminar los residuos y las toxinas que interfieren en el saludable funcionamiento de las partes y del todo. La energía entonces puede fluir con mayor libertad y plenitud por todo el cuerpo, el funcionamiento de los diferentes sistemas rinde a un nivel óptimo y se experimenta una sensación de bienestar.

Se denomina “Masaje” el método de manipular sistemáticamente los órganos del cuerpo con el propósito de robustecerlo o de curar determinadas afecciones. Si se practica con medios mecánicos se denomina “Mecanoterapia” y si tan sólo con las manos le damos el apropiado de QUIROMASAJE que significa literalmente “masaje manual” (del vocablo Keiros, mano en griego). Recibe también este nombre debido a que las manipulaciones, muy numerosas y muy depuradas, tienen la característica común de no ser realizadas ejerciendo fuerza con el cuerpo del masajista, sino que todo se concentra en el trabajo de las manos. Así pues, “quiromasaje” es un masaje manual en el que las manos adquieren un grado muy elevado de destreza y se convierten en un elemento insustituible. Sólo la mano humana es capaz de percibir exactamente la presión que ejerce, de adaptarla a la superficie que se está tratando y de modificarla en función de la percepción obtenida. En este sentido, ninguna máquina o aparato supera la mano.
Resumiendo: como QUIROMASAJE definimos el masaje manual, sin auxilio de aparatos mecánicos. Práctica que requiere una extraordinaria agilidad de las manos conjuntamente con un conocimiento completo de la anatomía y fisiología del organismo humano, de modo que el quiromasajista actúe de una manera fundamentalmente científica y no rutinaria.
El QUIROMASAJE inicia una nueva era en las aplicaciones terapéuticas, es decir, da una nueva y científica orientación a la Masoterapia. Y no solamente pueden aliviar síntomas molestos sino que además ayudan a obtener curaciones y, sobre todo, servirá de eficaz profilaxis de muchas enfermedades, especialmente de las infecciosas, por acrecentar las naturales fuerzas defensivas del organismo rejuvenecido.
Se puede realizar quiromasaje general o local. El general actúa simultáneamente en todo el organismo y el local limita su acción a una parte determinada, aunque influye por reflejo en todo el organismo.
El masaje practicado empíricamente, se remonta a los tiempos primievales de la humanidad, pues se habla de él en los Vedas o libros sagrados del Hinduismo y algunas manipulaciones se describen en los Libros Blancos chinos de Kong Fu cuya antiguedad exacta se desconoce, pero probablemente fueron escritos unos 3000 años antes de Cristo. También en Egipto se aplicó el masaje como terapia y Egipto pasó su conocimiento y uso a Grecia, extendiéndose después entre los persas y romanos. En la Edad Media, aquí en Europa, el quiromasaje cayó en el olvido y era natural que así ocurriese puesto que la tónica mental de aquella edad, se fundaba en el menosprecio del cuerpo y la exaltación del espíritu y consideraban profanación cuanto propendiese a fortalecer y vigorizar el cuerpo por medio de procedimientos especiales.
Fue Ambrose Pare quien en 1584 reavivó vigorosamente el uso del masaje. Este famoso médico francés, que fue el primero que en las amputaciones sustituyó el cauterio por el ligado de las arterias, era tan cuidadoso con todos los casos quirúrgicos, que fue muy prudente en la selección de movimientos postoperatorios y sus instrucciones explícitas son aún conservadas.
Celsio, sabio sueco, fue también propulsor del masaje y por este tiempo los frotamientos y ejercicios curativos fueron progresando gradualmente.
Lord Bacon dijo también que “las fricciones hacen bien a las partes más carnosas y repletas, como vemos en los hombres y en los caballos. La causa consiste en que aportan una mayor cantidad de espíritu y de sangre a las partes tratadas, porque extraen con más fuerza los males del interior y también, porque relajan los poros y dejan así u mejor paso para los espíritus, la sangre y los males; finalmente, porque disipan y digieren cualquier humedad inútil y excrescencia que pueda haber en la carne, todo o cual ayuda a la asimilación” (1561-1626)
En 1706, Hoffman dio frotamientos al rey de Prusia; por esta época, el masaje se practicaba ya en muchas partes del continente, aunque no se había encontrado todavía un sistema muy exacto.
Grosvenor, cirujano de Oxford, curó rigideces articulares mediante métodos físicos en 1800.
Indudablemente el nombre más grande en la historia del masaje es el de Enrique LING (1776-1839). Nacido en Suecia y fundador de la llamada “Gimnasia sueca”. Ling clasificó todos los movimientos gimnásticos en: pasivos, activos y de resistencia, clasificando el masaje como movimiento pasivo.
Gustavo Zander infundió años más tarde a la gimnasia sueca carácter terapéutico o sea, que fundó la “Gimnasia Médica”
A la sombra de la Gimnasia Médica se acogieron multitud de aficionados y profesionales del masaje con fines puramente lucrativos y sin el menor conocimiento de la arquitectura del cuerpo humano. En tan deplorables circunstancias el cirujano alemán Monsengell, estableció los fundamentos científicos del QUIROMASAJE o sea, el “masaje aplicado a la terapéutica, comprobando experimentalmente la acción mecánica de las manipulaciones. Al efecto, inyectó tinta china en las rodillas de un conejo y practicó el masaje en una de ellas. Al cabo de unos días mató al conejo y comprobó que la tinta permanecía en la rodilla no amasad tal como la dejó la inyección, mientras que en la rodilla amasada la tinta china había pasado a la circulación linfática en dirección centrípeta.
El masaje se ha utilizado en el tratamiento de la neurastenia (América del Norte), también los indios americanos (pieles rojas) utilizaban usualmente el masaje; su práctica está y estuvo profundamente arraigada en Malasia. En Japón y en China había muchos masajistas ciegos.
Aquí en España introdujo el masaje con la denominación de “QUIROMASAJE” el Dr. V.L. FERRANDIZ (1920).
Actualmente el QUIROMASAJE va tomando incremento en manos de médicos, enfermeras y practicantes titulados, que lo han elevado a la dignidad de TERAPIA.
La denominación de QUIROMASAJE sólo puede usada por los que hayan cursado los estudios en la “Escuela Española de Quiromasaje” y tengan el diploma de “quiromasajista”.

Efectos o acciones del quiromasaje

Acción mecánica: los tejidos orgánicos permanecen en situación pasiva y reciben la acción mecánica de la mano del quiromasajista, activando la circulación de la sangre y de la linfa y restituyendo a su lugar fisiológico un órgano desplazado o caído.
Acción refleja: que impresiona los filetes nerviosos de los sistemas vegetativo y cerebro espinal que transmiten la impresión a los centros nerviosos de los cuales parten nuevas vibraciones impulsivas que transmutan favorablemente las condiciones de la vida fisiológica.
Acción metabólica: influye notablemente en la transmutación de los alimentos en sustancia nutritiva o en calor.
Acción estimulante: influye determinadamente en el sistema nervioso, mediante las manipulaciones efectuadas en los filetes nerviosos que tanto abundan en la dermis y en músculos. También actúa sobre un tronco nervioso, transmitiendo la impresión a los nervios periféricos y a los centros nerviosos con que esté relacionado el tronco en cuestión.
Acción sedativa: resultado de la percusión energética en un punto dolorido, calmando el dolor al interrumpir la sensibilidad del nervio percutido. La fricción en sentido centrífugo disminuye el aflujo de sangre al cerebro, modera la actividad cerebral y es un excelente sedante.
Acción restauradora: se efectúa principalmente sobre el aparato muscular, el cual constituye la mitad de la masa corporal y está regado por la cuarta parte de la sangre circulante, así que todo cuanto influya beneficiosamente en la musculatura, ha de beneficiar por reflejo a todo el organismo.

Por otra parte, el tacto es uno de los sentidos más importantes y aunque con frecuencia se lo descuida, la necesidad del contacto humano se mantiene constante a lo largo de la vida.
En los últimos 30 años muchos estudiosos han considerado la importancia del contacto para el desarrollo humano. El Dr. Schanberg, de Duke University, en Carolina del Norte y el Dr. Tiiffany Field, de la Universidad de Miami en Florida, han llevado a cabo investigaciones sobre bebés prematuros. Los bebés prematuros que fueron acariciados suavemente durante 45 minutos al día pesaban casi el 50% más al cabo de 10 días que los que no fueron acariciados, también eran más activos, despiertos y receptivos.
Se ha demostrado que el contacto sistemático a través de los movimientos del masaje se estimula la liberación de las Endorfinas, éstas son unas sustancias químicas que afectan al desarrollo de los niños y el bienestar emocional y físico de los adultos.

¿A quién va destinado el QUIROMASAJE?

A todas las personas sin distinción de edad o sexo, aunque existen ciertas limitaciones como algunas enfermedades o traumatismos.
Lo ideal es establecer un contacto (visita previa) con el quiromasajista para observar si hay algún contratiempo o contraindicación.

Beneficios del QUIROMASAJE

Es ideal como:
Descontracturante muscular, estimulante (tónico) o relajante, combate o alivia el estrés, aumenta nuestro sistema inmunológico, entre otros beneficios

El deporte aumenta requerimientos y pone a prueba (y en la competición al límite) ciertas funciones y órganos. Las manipulaciones en el masaje deportivo no son distintas a las del quiromasaje terapéutico, exceptuando el masaje transverso profundo de Ciriax (MTP) recomendado en lesiones tendinosas, musculares y ligamentosas. Ahora bien, para aplicar el masaje deportivo adecuadamente, es preciso conocer la fisiología del ejercicio, la biomecánica y las lesiones más frecuentes así como los tratamientos coadyuvantes. De este modo se sabe como, cuando y donde aplicar exactamente las manipulaciones.
De una manera muy escueta podemos decir que en el ejercicio el masaje tiene tres niveles de aplicación:
-preparatorio para el ejercicio
-durante el ejercicio
-posterior al ejercicio
En general son masajes de calentamiento (previos al ejercicio), de relajación (durante el ejercicio a veces es necesario relajar la musculatura, descargar la hiperemia o procurar analgesia ante una maniobra intempestiva que produzca dolor o sencillamente ante la aparición de un calambre) y trabajo de amasamiento de la musculatura (después del ejercicio, lo más frecuente son las agujetas -acumulo de ácido láctico- necrosis muscular mínima por aumento excesivo de la temperatura, isquemia muscular y agresión músculo-tendinosa.
El quiromasaje deportivo va a aliviar las tensiones acumuladas por sobre carga o sobre esfuerzo y a preparar la musculatura para poder seguir con el deporte que habitualmente se practica llevar una vida sana y sin perjuicio para el cuerpo.
El quiromasaje deportivo aportará vitalidad, relajación muscular, con lo cual el deporte será practicado con más seguridad y así evitar posibles trastornos derivados de una mala praxis, como realizar el ejercicio con tensión.
Si por el contrario, ya se ha producido la lesión, el quiromasaje deportivo, previa consulta médica y prescripción facultativa acortará, probablemente, el tiempo de curación y convalecencia

James Ciriax empleaba una técnica denominada “Masaje de fricción profundo para actuar sobre las estructuras músculo esqueléticas de ligamentos, tendones y músculos, con el fin de provocar movilizaciones terapéuticas sobre una área reducida. Los objetivos de los movimientos de fricción son liberar tejidos fibróticos adheridos (cicatriz), colaborar a la evacuación de edemas o hemorragias localizadas y reducir el espasmo muscular.
La fricción o masaje transverso profundo (MTP) es un método para evitar las cicatrices dolorosas, particularmente para los músculos, ligamentos y para tendones.
Se trata de aplicar movimientos lineales transversalmente a las fibras musculares donde hay un músculo doloroso, una fascia tendinosa contracturada, incapaz de funcionar efectivamente y así aplicando la fricción se podrá de nuevo obtener movilidad activa, mejor y más precisa.
Los elementos anatómicos tratados con Masaje Transverso Profundo (MTP) son:
-fragmentos de cápsula articular en particular los ligamentos
-fibras musculares (carnosas)
-tendones
-el conjunto formado por la vaina sinovial y su tendón
En algias ligamentosas precisas:
-esguince cervical
-ligamentos supraespinal
-ligamento interespinoso
-lumbalgia aguda
-esguince lumbar
-ligamentos intertransversos
-ligamentos ilio-lumbares
-ligamento sacro-iliaco posterior
-ligamentos interapofisarios
Por su efecto hiperemiante durable (antiálgico) y de movilización del tejido, permite tratar electivamente pequeñas lesiones tendinosas, ligamentosas o musculares bien localizadas y no inflamatorias agudas.
Por medio de esta técnica puede llegarse a estructuras más profundas de constitución blanda que se encuentran lesionadas.
El objetivo del masaje Ciriax es recuperar la movilidad de las partes blandas, que se halla disminuida a causa de la lesión.
Se realiza con una técnica analítica de penetración.
Es la forma más energética de masaje que hay.
Por medio de ella y solo por ella el masaje puede llegar a estructuras que se encuentran muy por debajo de la superficie corporal.
Con su aplicación se obtienen dos efectos:
Primero se genera una hiperemia local (traumática) por medio de la fricción suave más o menos dolorosa pero enérgica. Esta fricción ocasiona una hiperemia generadora de analgesia.
En un segundo tiempo se provoca una movilización de las fibras musculares ligamentosas o tendinosas, con lo que se favorece la progresiva liberación y rotura de adherencias.
El dolor disminuye paulatinamente a la vez que la función del músculo o ligamento tiende a restablecerse mejorando la movilidad articular.
Esta técnica se caracteriza porque sus maniobras se realizan de una forma puntual y específica.
Además de su efecto antiálgico se puede observar una rearmonización funcional.
El tiempo de duración es de unos 15-20 minutos. El dolor alivia en los primeros minutos. En 3 ó 4 sesiones se comprueba su eficacia.

El Shiatsu (en japonés “acupresión”) es una técnica terapéutica de masaje, de origen japonés, cuyo objetivo es el de mejorar la salud, estimulando la capacidad natural autocurativa del organismo a través de presiones que se reparten por todo el cuerpo. Sigue principios similares a la acupuntura; en este masaje el terapeuta utiliza sus manos, dedos, pulgares y codos para aplicar la presión sobre ciertos puntos del cuerpo. También se aplican estiramientos y otras maneras de relajar y/o estimular los músculos, los meridianos, los puntos energéticos y la circulación sanguínea. El Shiatsu se practica en el suelo, sobre un futón ( pequeño colchón) y con ropa cómoda.
El Ki (energía) fluye a través de una serie de canales. Por muchas razones diferentes el Ki puede dejar de fluir libremente y esto produce entonces un síntoma.
La técnica del Shiatsu incluye estirar (stretching), apalancar (leverage), e inclinar (leaning) el propio peso en varias partes del cuerpo para fomentar (encourage) una mayor armonía de circulación, flexibilidad e integridad postural.
Muchas de las técnicas se aplican sobre el mismo sistema de canales de energía o meridianos que se usan en acupuntura, a pesar de que en el Shiatsu cada canal cubre una mayor área del cuerpo.
Se trabaja espalda, tórax, abdomen, piernas y pies, brazos y manos, cuello y cabeza
Se considera una terapia holística, es decir, se trata no solamente el cuerpo, sino que, a través de este trabajo se trata la totalidad de la persona. Todo el mundo tiene la capacidad de encontrarse mejor y a veces necesitamos la ayuda externa para que nuestro cuerpo reencuentre el equilibrio.
El shiatsu tiene como objeto mejorar el estado general de la persona. No hace falta que el paciente se sienta enfermo para realizar un masaje Shiatsu, simplemente que desee mejorar su estado físico, emocional e incluso mental, equilibrándose.
El Shiatsu puede ayudar a tratar los siguientes síntomas:

-dolor de espalda
-migraña
-lesiones cervicales y rigidez de cuello y hombros
-movilidad reducida
-dolor menstrual
-problemas digestivos
-síntomas de asma
-lesiones deportivas
-depresión
-estados de falta de energía

Dos tercios de nuestro cuerpo están formados por agua, de ahí que sea fácil comprender la gran movilización de líquidos que tiene lugar en nuestro organismo, siendo en el intercambio celular donde revisten mayor importancia.
Nutrientes y desechos van y vienen por la célula moviéndose en el espacio intersticial o tejido conectivo laxo. La mayor o menor cantidad de líquido que se aloje en los tejidos, favorecerá o perjudicará la correcta nutrición de la célula y, en consecuencia, el estado óptimo en la supervivencia de la misma. Si tenemos en cuenta este aspecto fisiológico tisular, comprenderemos la importancia que el equilibrio de líquidos tiene en todo momento para asegurar un medio sano, propicio y adecuado, en el que todas nuestras células puedan gozar de un entorno favorecedor.

El sistema linfático participa en la regulación de este equilibrio, ayuda en el proceso de eliminación metabólica, interviene en la respuesta inmunológica y es fuente de purificación y limpieza.

Con el Drenaje Linfático Manual actuamos directamente sobre el tejido conectivo laxo y los líquidos que en él se alojan, consiguiendo recuperar su equilibrio:
-en los casos en que esté alterado, regulando su normal funcionamiento.
-ante tejidos sanos, potenciando la acción del sistema linfático.
El efecto beneficioso del Drenaje linfático Manual se observa también a nivel del sistema nervioso neurovegetativo, debido a las características de su aplicación lenta, monótona y rítmica, que lo convierten en la terapia ideal, en aquellas circunstancias en que el aumento de la función parasimpático sea de especial importancia.
El drenaje manual del tejido linfático ha obtenido un carácter científico gracias a su amplitud de efectos, considerándosele una técnica más dentro de la medicina física.
El imparable avance tecnológico lleva consigo un mayor conocimiento de esas complejas y perfectas estructuras que forman el engranaje de nuestro organismo.
Los vasos linfáticos que contienen la linfa son los responsables del transporte de las grasas provenientes de la digestión, que no pueden ser absorbidas por vía venosa. Estos vasos van a parar a los ganglios linfáticos.

El sistema linfático es un sistema de riego y limpieza del organismo.

El Drenaje Linfático Manual se aplica en:
_El campo profesional del masaje manual para favorecer al organismo sano.
_El campo terapéutico a nivel médico y de fisioterapia, muy apto en casos de edemas, fibromialgias, post intervenciones quirúrgicas, como tratamiento coadyuvante en la obesidad, problemas de estreñimiento, etc. siempre todo ello bajo el consentimiento médico.
_En el campo aplicado a la belleza y la medicina estética. Problemas de celulitis, tratamientos faciales, etc.


El sistema linfático tiene dos funciones importantes. La primera función la lleva a cabo como sistema circulatorio, estando formado por una extensa red de vasos por los que circula la linfa, desde su formación en los tejidos, hasta su entrada en el sistema circulatorio sanguíneo.
Contribuye a mantener la homeostasis o equilibrio de los tejidos orgánicos, regula el fluido intersticial, al drenar y transportar macromoléculas tales como, proteínas, ácidos grasos de cadena larga, sustancias extrañas y líquidos que, por sus características, no pueden ser devueltos a la circulación sanguínea, para ser conducidos y eliminados.
La segunda función la realiza como parte del sistema inmunitario de defensa, en todo aquello que concierne al tejido linfoide u órganos linfoides, en la producción de células anticuerpos para la defensa del organismo.
Estas dos funciones están íntimamente relacionadas y condicionadas por la estructura anatómica y fisiológica del propio sistema. Así como sus dos funciones son inseparables, es imposible analizarlo como un sistema aislado, ya que debe considerarse como un sistema interrelacionado con el sistema circulatorio sanguíneo y el sistema intersticial. Cualquier cambio, por pequeño que sea, que tenga lugar en uno de ellos, afectará al funcionamiento de los otros dos. Los tres sistemas, circulatorio sanguíneo, linfático e intersticial, están estrechamente vinculados a nivel de lo que denominamos el microcosmos circulatorio o unidad básica fisiológica.
El sistema linfático es clave en nuestro sistema defensivo o inmunitario.
Continuamente estamos expuestos a la invasión de agentes nocivos capaces de dañar la salud de nuestro cuerpo, pero gracias a la acción del sistema inmunológico, tenemos la capacidad de defendernos.
El sistema circulatorio linfático es un sistema circulatorio abierto y representa una vía accesoria por la cual, parte de los elementos que se encuentran en el líquido intersticial, pueden regresar a la sangre. Transcurre paralelamente a las venas siguiendo el mismo sentido. Se inicia en el espacio intercelular con los vasos iniciales linfáticos y termina a nivel de los ángulos yugular-subclavia derecho e izquierdo. En este lugar es donde el sistema linfático confluye con el sistema sanguíneo. Este no es el único punto de unión de estos dos sistemas, ya que existen anastomosis (uniones) linfovenosas a nivel de la base del cuello y periféricamente en los vasa-vasorum de los vasos linfáticos y ganglios linfáticos. Sus componentes principales son: canales prelinfáticos, capilares linfáticos, vasos linfáticos, angión linfático o linfangión y los ganglios o nódulos linfáticos.
Los vasos linfáticos están presentes en todas las regiones del cuerpo a excepción de la córnea, cristalino, cartílago, cortical ósea, retina y sistema nervioso central. Son abundantes en aquellos órganos que presentan un metabolismo más activo.
La linfa es un líquido que circula por los vasos linfáticos y que tiene un color amarillento, blanquecino o transparente, dependiendo del lugar del organismo en que se forme. En su composición encontramos proteínas, sales minerales, macromoléculas de grasa, si bien, en cantidades distintas a las del líquido intersticial. Las proteínas y el agua están en mayor proporción. Contiene leucocitos, principalmente linfocitos y macrófagos y, accidentalmente hematíes, pudiendo coagularse, igual que la sangre, por la presencia de fibrógeno.
La formación de la linfa tiene un lugar en el espacio hístico a través de la dinámica existente entre los líquidos intersticiales y los capilares sanguíneos y linfáticos.
Todos los elementos que componen la linfa, en conjunto, constituyen lo que llamamos carga linfática. Esta se encuentra formada por todas aquellas sustancias que, formando parte del líquido intersticial, deben abandonarlo por vía linfática al no poder hacerlo por vía sanguínea, debido a sus características. La carga linfática se compone de: masa líquida (agua y electrolitos), moléculas de proteínas, moléculas de grasa, células (Linfocitos, macrófagos y algún hematíe) y restos celulares (células muertas, bacterias, etc.)
Hay varios grupos ganglionares a lo largo y ancho de todo el organismo: en cabeza y cuello, en extremidades superiores e inferiores, en la pelvis y el abdomen, en el tórax, en el cerebro y en la médula espinal.
El Drenaje Linfático Manual tiene un “efecto drenante” que actúa sobre: los capilares linfáticos, los capilares sanguíneos y sobre el líquido intersticial. “Efecto neural” que incide sobre: el sistema nervioso sensitivo motor y el sistema nervioso neurovegetativo. Tiene un efecto sobre la musculatura a nivel de musculatura lisa y estriada. También tiene un efecto sobre el sistema defensivo del organismo potenciándolo al mejorar el estado del líquido intersticial.
El Drenaje Linfático Manual tiene un efecto drenante y provoca una salida de líquido de los espacios intercelulares porque actúa creando un efecto de presión y descompresión que imita el automasaje fisiológico de los tejidos. Potencia el movimiento del líquido intersticial. Activa el flujo linfático. El Drenaje linfático Manual aplica presiones intermitentes que estimulan el automatismo de la bomba linfática. Provoca una vasoconstricción profunda con una disminución de la permeabilidad del capilar sanguíneo. Debido a la vasoconstricción metaarteriolar, llega menos cantidad de sangre al capilar, con la consiguiente disminución de la presión arterial y disminución del diámetro de los poros de su pared. Favorece la entrada de la carga linfática hacia el interior de los vasos iniciales linfáticos, al aumentar la presión del líquido intersticial. Restablece la laxitud de las fibras elásticas del tejido conjuntivo impidiendo así que se retenga líquido en él. Mejora el estado coloidal del intersticio al facilitar la entrada del líquido intersticial, proteínas, moléculas de grasa, restos celulares, etc en las vías linfáticas. Deriva la linfa hacia otras áreas linfáticas funcionantes. Cuando se produce una insuficiencia circulatoria linfática de una zona, el drenaje Linfático Manual crea nuevas anastomosis y abre vías ya existentes. La absorción de medicamentos y sustancia tópicas se ve favorecida por el efecto del drenaje sobre la piel, ya que lleva a cabo una limpieza de detritus, al desobstruir los conductos secretores y estimular las terminaciones nerviosas. La acción del drenaje actúa directamente sobre el sistema nervioso neurovegetativo y sobre la inhibición de los estímulos dolorosos. A nivel del sistema nervioso neurovegetativo ejerce un manifiesto efecto sedante y relajante. Ello se consigue por el ritmo lento, monótono y la suavidad con que se aplican los movimientos. También el Drenaje actúa sobre las fibras musculares lisas, por ejemplo de las paredes intestinales, regulando el peristaltismo. Es de gran utilidad en la resolución de estreñimientos, tanto espásticos como atónicos. Sobre las paredes de los vasos sanguíneos, tonificándolas. Sobre la musculatura lisa de los vasos linfáticos. El Drenaje actúa sobre las fibras musculares estriadas: ejerciendo una acción reguladora del tono de las fibras musculares, especialmente en los casos de hipertonías. Se ha visto también cómo personas inmunológicamente deficientes han potenciado su sistema defensivo con la aplicación repetida del Drenaje Linfático Manual.